真实的WLAN

    一些人给了WLAN许多幻想，但WLAN不只是网络的问题，不只是笔记本设备的连接，也不只有安全问题。

WLAN是什么？我们为你还原一个真实的WLAN。

WLAN给了我们幻想的理由，WLAN成为屈指可数的亮点，WLAN带来了久违的投资热潮……但是，WLAN拒绝置于放大镜的下面。在全球整个IT产业还未恢复元气的大环境下，我们的确需要兴奋点，WLAN的出现恰使我们抓住了救命稻草，喧嚣就此开始：热点地区、家庭套餐、108M、无线交换机、安全之争等名词频现报端，WLAN在放大镜的作用下，一再点燃了我们心中的希望。

然而，WLAN让我们失望了，它的市场远没有达到我们的预期。于是一时间WLAN遭遇恶评如潮，放大镜效应又开始出现负面作用：我们盲目夸大它的安全缺陷，而自己却连基本的安全措施都不会使用；我们一再质疑它的应用需求，但不曾实实在在地挖掘新的应用模式；我们一再拔高它的市场预期，却忘了考虑眩目数字背后隐藏的巨大压力与应用隐忧。

被抛入云端，又被重重摔下，面对这样的落差，WLAN恐怕也在委屈：“还我一个本来面目。”移走夸大事实的放大镜，我们赫然发现自己忽略了这样一个重要的事实，那就是WLAN的真正发展从802.11b问世算起不过5年时间，而在中国也只有两年多的发展，但它却走过了以太网20年的发展路程。犹如我们给一个少年穿上成人的外衣，就人为地把他当做成人看待，但任何事物的成长都要遵循客观规律。

沉默背后的思索

今年上半年，关注了太久的安全标准之争，以至到了5月，WLAN的喧嚣也随着标准的出现嘎然而止。难道WLAN的发展只有安全问题吗？跳出安全的框，创新应用、盈利模式、丰富终端、管理技术等问题一个个接踵而至，WLAN无论在产品、技术服务、市场价格还是业务应用上都有更多的问题需要思索。WLAN开始从喧嚣走向沉默，一切都期待回归真实。这是一个螺旋式上升的必备阶段，有了沉默，才有理性的思考；有了沉默，才有力量的蓄积。沉默意味着什么，我们又思考出了什么呢？

沉默不等于停顿。不少从事WLAN多年的企业透露：“我们所占的市场份额在逐年下降，但为什么仍然对WLAN乐此不疲？因为我们的营业额和利润是在逐年攀升。”简单的加减对比，让我们切实感受到了这个市场的迅速发展。同样，迅速发展的市场就会吸引新的厂商涉足其中。作为其中较为突出的一家厂商，华硕的姚健表示：“网卡迟早会成为笔记本、PDA等终端设备内置的一部分，而独立形式的网卡会越来越少。”的确有预测显示，2007年，98%的笔记本电脑都将支持WLAN。华硕的笔记本可以自己来做内置无线网卡，并通过将AP捆绑销售的形式初步打造华硕自己的WLAN，在加强AP等网络设备的同时，逐步扩大华硕网络品牌的知名度。

沉默让我们审视差距。WLAN的步伐与我们的预期是有距离的，但距离为什么会形成？朗通环球的郭振峰认为：“市场需求不明显的一个原因是客户端产品不够成熟。”WLAN的应用作为整个产业链的体现，与移动终端的丰富和普及息息相关。目前似乎只有笔记本电脑在热炒无线概念，但中国有多少笔记本电脑，其中又有多少具有无线网卡，多少处于移动之中呢？更何况我们不可能背着笔记本到任何地方。其实，很多设备都可以内置WLAN模块，未来WLAN应用的主要形式不是笔记本而是PDA。看来，WLAN可不只是笔记本设备的连接问题。剀创的文晓江进一步明确表示：“下一步如果PDA可以大规模使用的话，那它一定是双模的。我们在美国医疗行业中就有很好的例子。”但需要指出的是，目前中国绝大多数PDA只支持GPRS等无线通信数据服务，要支持WLAN还得再买卡插入，无疑不利于WLAN的发展。此外，人们是否能习惯应用也是所有新生事物要考虑的问题。中兴的陈辉告诉记者，中兴内部早已应用了WLAN和VoIP，帮助培养用户习惯。“正如以前没有宽带就没有发现宽带有多好一样，应用WLAN之后，你就会发现自己已经离不开它了。”看来，WLAN不只是网络连接的问题，它还包含了太多的复杂因素，毕竟，再眩的亮点要想普及也需要时间的磨合。

沉默让我们挖掘需求。先给我一个用你的理由。也许质疑WLAN最多的就是应用需求问题。难道WLAN仅仅是替代有线，让我们方便上网的工具？ABOVECABLE的陈宇很乐观：“WLAN其实在很多地方正在使用，而不是要找热点在哪里。”他认为，除了替代有线用来上网以外，WLAN还能传输语音，如游戏、聊天等手机上有的应用，它也都可以做。而且，在教育、港口、交通、石油、小区等行业领域，它不仅是替代有线的传输工具，视频监控、仓储扫描、宽带接入等新的应用模式正逐步被挖掘出来。PDA、WLAN、VoIP和GSM等正在出现很好的结合点，也产生了更多的应用形式。

沉默是件好事。面对WLAN的沉默，清华同方的王海涛很坦然：“沉默实际就是一个转折点。”他认为，前期的喧嚣铺就了渠道，也培育了市场。而沉默正是业界找到了应用需求点，从渠道走向真正有需求的行业市场和大型项目的侧面证明——WLAN正走向人们最需要的地方。据悉，从6月各厂商的销量来看，市场实际已经开始回升，并主要集中在行业市场和运营市场，这也代表了WLAN在未来几年的发展方向。

行业市场大有可为

WLAN的行业应用模式在医疗、零售业、校园等领域的应用虽然耳熟能详，但在国内，WLAN在一些行业中的应用才逐步走向深入，还有很多深挖的新应用与新市场初现端倪，WLAN将会在行业市场有更大的发展机会。例如，无线数字监控就正成为各个行业最新和最为广泛的应用之一。朗通环球的郭振峰介绍说：“通常情况下，被监控点和中央控制中心相距较远且位置较分散，布线的方式成本高且无法逾越河流山脉等障碍，而利用无线网桥技术，就可以迅速搭建无线链路。”这种新应用可以被广泛地应用在交通、公安、港口等行业。清华同方的王海涛也举例说：“在零售行业，使用红外方式传输受限太多，而蓝牙虽然单点便宜，但无法实现WLAN的很多功能，所以该行业逐步开始利用WLAN与PDA相结合的方式。”此外，在石油行业，WLAN可提供从钻井台到压缩机房的数据链路；在工厂，车间往往不能敷设连线到电缆；在金融行业，管理员、经纪人和交易者可以通过WLAN迅速利用信息进行管理或直接进行交易……这些应用将在下半年进一步启动，逐步走进中国的各行各业。

企业应用仍欠火候

中国的企业级WLAN市场谈了很多技术，但实际推广却始终停留在预热阶段。就其原因，D-Link的叶鹏认为：“中国的企业呈现两级分化的局面：大型企业资金雄厚，却很在乎WLAN的安全等技术问题，不会轻易采用；中型企业中很少能充分认识如何采用适合自己的技术；而多数中小企业需要的WLAN产品又低端到近似家庭/SOHO的级别。”

那么，企业级WLAN最为关注什么呢？ NETGEAR的徐露表示：“WLAN进入企业网，最需要解决的就是安全和速率问题。” 因此，对于中小企业和小办公室应用，NETGEAR重在推出复合式的产品线，比如防火墙、打印机、路由器等一体化的无线产品，而在中高端企业市场，它推出有线无线一体化的整体解决方案。不难发现，涉足这个领域的厂商多数都是综合的网络设备提供商，他们都把WLAN置于有线无线一体化企业网络方案之中。

在安全方面，神州数码与剀创的发展思路相近，都是注重安全的有线无线一体化架构，为企业提供安全可控的网络。神州数码的杨燕群表示：“WLAN的发展使移动办公多起来，因此基于用户角度的管理和划分就尤为重要。对于企业网来说，无线一定要和有线相结合。”剀创的文晓江也认为：“WLAN的设备都是基于标准的，任何厂商的产品组成一个网都可以用，但如何要让这个网络安全受控的使用是个问题，这就是我们提出5C安全一体化方案的原因所在。”据悉，神州数码公司内部，以前从安全考虑也一直没有采用WLAN，但自从有了分布式安全域的方式后，公司已经开始采用自己的AP组建试验性的无线网络了。

在速率提升方面，108M才推不久，SMC的杨晓东就透露，7月他们将推出一种最高可达140M，实际吞吐量为70M的全新WLAN产品。据悉，这种产品由于采用了新的芯片厂商方案和压缩技术，以及允许网卡之间直接通信等新的通信方式，使之可以提供不亚于有线网络的实际吞吐量。看来，随着WLAN技术的进步，速率已经不是问题。尽管WLAN还未在办公市场大行其道，但无可否认的是，一旦企业应用领域启动，就会成为WLAN的主要增长点。

家庭市场换种思路

去年WLAN的热点之一——家庭市场的发展情况其实并不乐观，尤其是通过渠道销售的零散家庭市场，毕竟国内家庭市场与美国不同，美国个人消费市场购买力很强。D-Link的叶鹏表示：“中国家庭对价格最为敏感，但产品价格的飞速下降，反而又造成了他们的持币观望。因此，真正面向消费者的家庭市场没有达到预期，其主要发展就和运营商的推广更为相关，我们也为此提供不同的无线宽带产品组合。”在这种现实情况下，NETGEAR的徐露提出了发展家庭市场的另一种思路：“我们可以将铺设渠道去推广家庭市场的做法转变为有针对性地对小区进行推广，因为，这些房地产市场、商住用户等的购买力普遍较高。我们可以提供一定的家庭市场解决方案启动这个市场。”

运营市场悄悄复苏

运营商热点地区的建设在上半年处于停顿状态，而CDMA 1x、GPRS等无线通信数据业务正在蓬勃发展， WLAN热点地区在下半年是否会受到这些技术的挤压呢？中兴的陈辉认为：“运营商以前对WLAN的期望值很高，但目前比较理性。对于它们来说，WLAN和小灵通等技术一样，只是吸引用户的一个指数，是目前运营商固定网络的一个补充。”因此，CDMA 1x、 GPRS与WLAN都是运营商的砝码，它们作为互补关系正在以双模的形式共同发展。 正诚的汪志辉还透露：“从6月开始，运营商市场正在慢慢复苏，南方各省的移动运营商都在启动。它们现在的策略不是单独地去铺WLAN热点，而是采用WLAN和GSM网、CDMA等双网合一的方案。”6月刚好是个临界点，全国各大运营商的规划将在本月陆续推出，下半年WLAN运营市场的具体表现如何，将在6月初现端倪。

目前的WLAN正如当年宽带发展的初期：业界一开始对宽带发展有很多预期，但过了多年，并历经跑马圈地等各种过程后，近期才又重新活跃起来。WLAN一开始经历炒作但没有达到预期，似乎放慢了脚步，却一直在发展。可以说，好戏还在后面。